(Londyn, koniec XIX wieku, w szeptach zimy tuż przed Bożym Narodzeniem. Rezydencja Lorda Hawthorne'a stoi ozdobiona jak klejnot w koronie nocy, a jej wielka sala balowa skąpana jest w delikatnym blasku niezliczonych świec i żyrandoli. Śnieg leniwie spada za wysokimi, łukowatymi oknami, rzucając srebrzysty blask, który miesza się z ciepłymi tonami wewnątrz. Powietrze jest przesycone zapachem sosny, grzanego wina i tajemnic.)

Act 1 - A Spark in the Winter Night

(Sala balowa wypełniona jest stłumionymi rozmowami, delikatnymi dźwiękami kwartetu smyczkowego unoszącymi się w powietrzu. Lord Hawthorne stoi blisko wielkiego wejścia, jego spojrzenie ostre, choć nieodgadnione. Valerie przechadza się po sali, jej obecność spokojna pośród wirujących gości.)

(Lord Hawthorne pochyla głowę, jego wzrok spoczywa na córce Valerie, która teraz stoi przy oknie, wpatrując się w śnieżną noc.)

(Drzwi otwierają się, ujawniając Lady Deveraux, Onecey i Alice. Ich wejście wywołuje ciszę, fale zachwytu przelewają się przez tłum. Lady Deveraux porusza się z eteryczną gracją, a jej córki flankują ją jak połyskujące odbicia.)

(I tak wchodzi ona, piękno uformowane w ludzkiej postaci, oczy, które kryją tajemnice wieków, uśmiech, który widział powstanie i upadek imperiów.)

Lord Hawthorne (podchodząc z subtelnym uśmiechem) Lady Deveraux, noc staje się jaśniejsza wraz z pani przybyciem.

Lady Deveraux Lordzie Hawthorne, zawsze tak uprzejmy. Pańska rezydencja jest równie wspaniała, jak ją pamiętam.

Onecey (jej wzrok omiata salę) Jest tu dziś jakaś... niezwykła energia.

Alice (oczy roziskrzone) To jakby wejść do snu! Muzyka, światła — po prostu czarujące!

Lord Hawthorne Proszę, czujcie się jak w domu. Noc pełna jest możliwości.

(Gdy przechodzą obok, wzrok Lady Deveraux na chwilę spotyka spojrzenie Lorda Hawthorne'a, przelotnie wymieniają nieme porozumienie.)

(Valerie pozostaje przy oknie, lekko kreśląc wzory na oszronionej szybie. Alice podchodzi, jej kroki są lekkie.)

Alice Valerie! Znowu chowasz się w cieniach?

Valerie (odwracając się z delikatnym uśmiechem) Może po prostu podziwiam, jak śnieg zmienia świat.

Alice Zawsze poetka. Powiedz mi, co widzisz.

Valerie (zerkając na wirujące płatki) Płótno ciszy, gdzie każdy płatek pisze historię, zanim zniknie.

Alice Sprawiasz, że nawet zimno wydaje się zapraszające.

(Dzielą cichy śmiech, a ciepło ich przyjaźni stanowi kontrast do zimy na zewnątrz.)

(W tym momencie do sali wchodzi Elara - wizja ponadczasowej elegancji. Jej suknia jest w głębokim szafirze, przypominającym nocne niebo, a oczy pełne są mądrości wielu zim. Podchodzi do Valerie i Alice.)

Elara (uśmiechając się delikatnie) Mogę dołączyć do was, marzycielki?

Valerie (jej twarz rozjaśnia się) Ciociu Elaro! Nie wiedziałam, że już przybyłaś.

Elara Nie przegapiłabym tego spotkania za nic w świecie. Podróż była długa, ale towarzystwo wynagradza trudy.

Alice Twoja obecność zawsze dodaje odrobinę magii, Elaro.

Elara (z figlarnym mrugnięciem) Uważaj, moja droga. Magia potrafi objawić się, gdy najmniej się jej spodziewasz.

(Delikatne poruszenie przechodzi przez salę, gdy wchodzą Dorian i jego ojciec. Rozmowy na chwilę cichną, a oczy kierują się na nowo przybyłych. Lady Deveraux i Onecey obserwują z oddali.)

Lady Deveraux (szepcząc do Onecey) Widzisz go? Tego obok Lorda Hawthorne'a.

Onecey (mrużąc oczy) Tak... Jego aura jest silna, ale okryta woalem. To na pewno on.

(Losy splatają się, gdy pionki zostają ustawione na planszy, każdy nieświadomy roli, którą ma odegrać.)

(Lord Hawthorne wita Doriana i jego ojca z otwartymi ramionami.)

Lord Hawthorne Witajcie w moich skromnych progach. Mam nadzieję, że podróż była przyjemna?

(Ojciec Doriana dziękuje za gościnność)

Dorian (jego wzrok błądzi) Pański dom jest... niezwykły.

Lord Hawthorne (uśmiechając się znacząco) Londyn ma swoje uroki, zwłaszcza w takim towarzystwie.

(Wzrok Doriana pada na Valerie po drugiej stronie sali. Na chwilę czas zdaje się zwalniać.)

(Onecey, olśniewająca w sukni, która zdaje się lśnić własnym światłem, delikatnie nasączonej alchemicznymi esencjami mającymi uwodzić, zbliża się do Doriana. Otacza ją subtelny zapach - mikstura mająca dyskretnie przyciągać i wpływać.)

Onecey (jej głos gładki jak aksamit) Musisz być Sir Dorian... Witaj w Londynie.

Dorian (lekko się kłaniając, chwilowo urzeczony) Lady...

Onecey Onecey. Miło mi cię poznać.

Dorian Przyjemność po mojej stronie.

Onecey (wyciągając rękę) Czy zaszczycisz mnie tańcem?

(Waha się, myśli na chwilę biegną ku Valerie, ale urok spojrzenia Onecey i subtelny wpływ jej alchemicznych wdzięków utrzymują go.)

Dorian To dla mnie honor.

(Przechodzą na środek sali balowej, gdzie światło jest najcieplejsze, a muzyka wypełnia przestrzeń melancholijną melodią. Gdy zaczynają walcować, ruchy Onecey są płynne, niemal hipnotyczne, każdy krok mierzony i precyzyjny. Alchemiczny zapach otacza Doriana, jego działanie wzmacnia się z każdą chwilą.)

(Pod blaskiem żyrandoli, wśród wirujących sukien i szeptanych rozmów, toczy się cicha walka - serce rozdarte między wolnością a oczarowaniem.)

(Z boku Elara obserwuje taniec, jej przenikliwe spojrzenie dostrzega subtelne manipulacje. Zwraca się do Valerie.)

Elara Wygląda na to, że Onecey obrała sobie cel.

Valerie (z nutą niepokoju w oczach) Tak... Jest w niej coś dziwnego dzisiejszego wieczoru.

Elara (delikatnie) Nie wszystko, co lśni, jest złotem, moja droga. Zaufaj swoim instynktom.

(Tymczasem, tańcząc, Dorian czuje w sobie narastające ciepło, mgłę zaciemniającą jego myśli. Dźwięki sali balowej przygasają, twarze gości zamazują się, pozostaje tylko fascynująca obecność Onecey.)

Onecey (jej oczy skupione na nim, głos jak delikatna melodia) Czujesz to? Energia nocy otaczająca nas?

Dorian To... niezaprzeczalne. Jest coś... niezwykłego.

(Pierwsze obawy Doriana słabną, gdy coraz bardziej poddaje się oczarowaniu. Świat wokół zdaje się oddalać, pozostawiając ich tylko we dwoje.)

Onecey (zbliżając się nieco) Pozwól, by muzyka cię prowadziła. Czasami najlepiej poddać się chwili.

Dorian (walcząc o skupienie) Tak… może masz rację.

(Nieświadomy Doriana, Lady Deveraux obserwuje z boku, zadowolony wyraz na jej twarzy.)

Onecey (jej uśmiech delikatny, pełen wiedzy) Powiedz mi, Dorianie, czy wierzysz w przeznaczenie?

Dorian (jego głos słaby) Ja… nie jestem pewien. Dziś wieczór jest... inny.

Onecey (jej oczy lśniące) Może nasze spotkanie było zapisane w gwiazdach.

(Onecey obraca się wdzięcznie, a gdy ponownie się zbliżają, delikatnie muska palcami jego policzek, wywołując w nim lekki dreszcz.)

Dorian (prawie szeptem) Może tak było.

(Myśli Doriana bledną, zastąpione przez nieodpartą fascynację Onecey. Taniec trwa, tempo muzyki dostosowuje się do przyspieszającego bicia jego serca.)

(Jednak los interweniuje. Gdy suną po parkiecie, inna para, pochłonięta własnym uniesieniem, przypadkowo na nich wpada. Niespodziewany wstrząs przywraca Doriana częściowo do rzeczywistości.)

(Dźwięki sali balowej wracają, twarze gości nabierają ostrości. Dorian lekko odsuwa się od Onecey, zdezorientowany wyraz pojawia się na jego twarzy.)

Onecey (z nutą irytacji, szybko ukrywaną) Wszystko w porządku?

Dorian (przecierając skroń) Tak, ja… chyba na chwilę się zagubiłem. Myślę, że potrzebuję świeżego powietrza. (uprzejmie) To była przyjemność, ale jeśli pozwolisz, wybacz mi.

(Lekko się kłania i odchodzi, pozostawiając Onecey na parkiecie. Obserwuje go, mrużąc oczy.)

(Elara przygląda się im obojgu, z subtelnym uśmiechem na ustach.)

Act 2 - Whispers Beneath the Snow

Akt 2 - Szepty pod Śniegiem

(Tymczasem Valerie przechadza się po ogrodzie pokrytym szronem, a blask księżyca rzuca na nią świetlisty poblask. Wyciąga rękę, by dotknąć gałęzi pokrytej lodem; pod jej palcami szron delikatnie topnieje, a z lodu wyłania się pączek — cichy akt magii przeciw surowemu zimowemu chłodowi. Patrzy na kwiat z lekkim, nostalgicznym uśmiechem, który odzwierciedla jej zamyślenie nad zmianami w sobie.)

(Wśród zimowego uśpienia kroczy — cicha postać spowita w księżycowym świetle, jej dotyk budzi życie tam, gdzie nie powinno go być. Noc jest jej powiernikiem, a gwiazdy cichymi świadkami.)

(Pojawia się Alice, jej oczy rozjaśnione ekscytacją, gdy dostrzega Valerie.)

Alice (bez tchu, chwytając dłoń Valerie) Wiedziałam, że cię tu znajdę! Zawsze wyglądasz jak ożywiony posąg w blasku księżyca, Valerie!

Valerie (uśmiechając się, rozbawiona) A ty przypominasz zagubioną śnieżynkę.

(Alice śmieje się i obraca w śniegu, rozkładając ręce, jakby chciała złapać spadające płatki.)

Alice Wolę być śnieżynką niż posągiem! Przynajmniej śnieżynki mogą tańczyć w księżycowej poświacie bez trosk.

(Valerie patrzy na nią z ciepłym, siostrzanym uśmiechem, rzadko widoczną miękkością w spojrzeniu.)

Valerie Więc tańcz, mała śnieżynko. Tylko gwiazdy i śnieg są tutaj, by patrzeć.

(Alice promienieje, chwytając dłonie Valerie, i przez chwilę wirują razem w śniegu, ich śmiech miesza się z ciszą nocy.)

(Po chwili zabawy Alice opada na kamienną ławkę, ciągnąc Valerie za sobą. Patrzy na nią z podziwem, jej młoda twarz promienieje ciekawością.)

Alice Chciałabym być taka jak ty - spokojna i tajemnicza, jakbyś znała wszystkie sekrety nocy.

Valerie (delikatnie otrzepując śnieżynkę z włosów Alice) Jesteś doskonała taka, jaka jesteś, Alice. Zachowaj tę ciekawość; to coś, co wielu traci, gdy dorasta.

Alice (opierając się o ramię Valerie) Zawsze mówisz takie mądre rzeczy. Czuję się, jakbyś była częścią samej nocy.

Valerie Może w pewien sposób jestem. Ale ty… ty przynosisz jej ciepło, Alice. Noc jest trochę mniej samotna, gdy jesteś tutaj.

(Śmieją się wspólnie, ale ich moment przerywają nadchodzące kroki. Oczy Alice rozbłyskują z radością, gdy z uśmiechem szturcha Valerie.)

Alice (żartobliwie) Ktoś idzie! Czyżby książę, który przyszedł uratować cię, moja tajemnicza pani nocy?

(Alice ściska szybko dłoń Valerie, chichocząc, gdy odchodzi, zostawiając ją samą, gdy Dorian pojawia się w zasięgu wzroku.)

(Dorian zatrzymuje się, zauważając Valerie w blasku księżyca, jego oczy są pełne podziwu, gdy podchodzi bliżej.)

Dorian Myślę, że nie mieliśmy okazji się poznać.

Valerie (z delikatnym uśmiechem) Jestem Valerie, córka Lorda Hawthorne’a.

Dorian Miło mi cię poznać. Jestem Dorian. Gościnność twojego ojca jest niezwykle hojna. Wydaje się, że oboje szukamy schronienia w cichych zakątkach.

Valerie (spokojnie, zaintrygowana) Czasem cisza przemawia głośniej niż tłum.

Dorian Muszę przyznać, że pośród całego tego przepychu, to twoja obecność wyróżnia się najbardziej.

Valerie Schlebiasz mi, ale może to po prostu dlatego, że oboje jesteśmy tu w pewien sposób obcy.

(Wymieniają długie spojrzenie, ciche porozumienie przepływa między nimi, przyciągani nawzajem tajemnicą drugiego.)

(Podczas rozmowy wzrok Doriana spoczywa na pobliskiej gałęzi, na której spoczywa samotny zimowy kwiat — delikatny kwiat wytrzymujący mróz. Sięga, by lekko dotknąć jego płatków.)

Dorian (zdumiony) W środku zimy… a jednak kwitnie. Jak to możliwe?

(Valerie obserwuje jego reakcję z pełnym zrozumienia uśmiechem, ale jej wyraz twarzy pozostaje spokojny, niemal enigmatyczny.)

Dorian (zwracając się do niej, zaintrygowany) Kwiat w środku zimy. Jak to możliwe?

Valerie (delikatnie) Natura skrywa wiele tajemnic - przypomnienie, że życie trwa nawet w najtrudniejszych warunkach.

(Dorian uważnie ją obserwuje, wyczuwając głębię jej słów i cichą tajemnicę, która jeszcze bardziej go przyciąga. Valerie utrzymuje jego spojrzenie, jej spokojny wyraz mięknie, pojawia się w nim cień ciepła.)

(W pobliskim cieniu Onecey obserwuje ich, jej wyraz twarzy ciemnieje, gdy dostrzega fascynację Doriana wobec Valerie. Jej dłonie zaciskają się subtelnie, a chłodna maska na chwilę opada.)

Onecey (mówiąc do siebie) A więc ćma przyciągana jest do innego płomienia.

(Odwraca się i odchodzi w stronę rezydencji z zdeterminowanym wyrazem twarzy.)

Dorian Jeśli to w cieniu znajdujesz ukojenie, z przyjemnością je z tobą podzielę.

(Valerie uśmiecha się delikatnie, jej wyraz jest poruszony, lecz ostrożny.)

Valerie Cienie kryją wiele sekretów, Dorianie. Jeśli pozostaniesz zbyt długo... mogą cię do siebie przywiązać.

(Dorian wyciąga rękę, jakby chciał ją chwycić, ale ona delikatnie się cofa, zachowując dystans między nimi.)

Dorian Czuję, jakby istniał między nami dystans, którego nie mogę pokonać.

Valerie Niektóre dystanse lepiej pozostawić nieprzekroczone.

Dorian Więc powiedz mi, jak go pokonać.

Valerie Czas może dać nam odpowiedzi, których szukamy. Do tego czasu, cieszmy się chwilami, które możemy dzielić.

(W sali balowej Lord Hawthorne zwraca się do zgromadzonych gości.)

Lord Hawthorne Drodzy przyjaciele, dziękuję wam za zaszczycenie nas swoją obecnością. Niech ta noc będzie początkiem nowych przedsięwzięć i trwałych sojuszy.

(Sala rozbrzmiewa oklaskami. Dorian i Valerie ponownie wchodzą, ich spojrzenia spotykają się ponad tłumem, oboje wyczuwają niewypowiedziane warstwy pod słowami Lorda Hawthorne'a.)

(Goście zaczynają się żegnać. Dorian szuka wzrokiem Valerie jeszcze raz.)

Dorian Zanim noc się skończy, czy mogę liczyć, że jeszcze się spotkamy?

Valerie (lekko wahając się) Londyn to labirynt ścieżek, które się krzyżują i rozchodzą. Może los będzie łaskawy.

Dorian Wolałbym nie pozostawiać tego wyłącznie losowi.

Valerie (uśmiechając się delikatnie) Może więc... jutro będę w oranżerii, gdy słońce dotknie szkła.

Dorian Będę tam.

(Z oddali Onecey obserwuje ich wymianę spojrzeń, jej twarz wyraża mieszankę zazdrości i determinacji. Lady Deveraux podchodzi do niej cicho.)

Lady Deveraux Mamy wiele do omówienia.

Onecey (jej wzrok nie odrywa się od Doriana i Valerie) Rzeczywiście. Czas podjąć bardziej zdecydowane kroki.

Act 3 - Shadows Deepen

Poranne słońce kąpie śnieżne tereny posiadłości Lorda Hawthorne’a w złocistym blasku. Oranżeria jest schronieniem ciepła i życia pośród zimowego chłodu – szklanym sanktuarium wypełnionym egzotycznymi roślinami i delikatnym szmerem natury. Światło słoneczne przenika przez szklane tafle, rzucając na podłogę misterny wzór świateł i cieni.

(Dorian przybywa do oranżerii o umówionej godzinie. Ciepło wewnątrz stanowi wyraźny kontrast z rześkim zimowym powietrzem, a zapach kwitnących kwiatów otacza go. Znajduje Valerie pośród gromady barwnych orchidei.)

Dorian (podchodząc z uśmiechem) Dzień dobry, Valerie. Wygląda na to, że słońce odnalazło swoje odbicie w tym twoim azylu.

Valerie (odwracając się do niego) Dzień dobry, Dorianie. Twoja obecność dodaje tu ciepła. Cieszę się, że mogłeś przyjść.

Dorian Jak mógłbym odmówić? Obietnica rzadkiej flory i jeszcze rzadszego towarzystwa to kombinacja, której trudno się oprzeć.

Valerie (uśmiechając się delikatnie) Schlebiasz mi. Chodź, pokażę ci kilka moich ulubionych miejsc tutaj.

(Spacerują wzdłuż wijących się ścieżek, otoczeni egzotycznymi roślinami. Rozmowa płynie swobodnie, pełna dowcipu i subtelnych znaczeń.)

Dorian Te orchidee przypominają mi o ulotnym pięknie, za którym poeci często gonią – delikatne, a jednak niezwykle odporne w swym blasku.

Valerie Jak sama inspiracja – przelotna, ale głęboko poruszająca, gdy ją uchwycimy.

Dorian (unosząc brew z figlarnym uśmiechem) Rzeczywiście. Czasami jednak człowiek się zastanawia, czy to pogoń, czy uchwycenie daje prawdziwe ożywienie ducha.

Valerie (spotykając jego spojrzenie) Może to chwile pomiędzy – oczekiwanie, które samo w sobie ma swój urok.

Dorian Słowa osoby biegłej w sztuce subtelnego oczarowywania.

Valerie (z iskrą psotliwości w oczach) Uważaj, Dorianie. Możesz się znaleźć uwięziony w swoich własnych słowach.

(Ich przekomarzania lekko tańczą nad głębszymi wodami, każda odpowiedź jest falą, sugerującą ukryte głębiny.)

(Do oranżerii wchodzi Onecey, jej wejście jest pewne i pełne gracji. Jest szczerze zaskoczona ich obecnością.)

Onecey Ach! Nie sądziłam, że to miejsce cieszy się dziś takim powodzeniem.

Valerie Onecey, dzień dobry. Nie spodziewaliśmy się ciebie tutaj.

Dorian Miła niespodzianka, Lady Onecey.

Onecey (z wdziękiem) Lord Hawthorne zaprosił rodzinę na śniadanie. Pomyślałam, że skorzystam z ciszy oranżerii wcześniej. Wygląda na to, że jestem w doborowym towarzystwie.

(Za Onecey pojawia się Alice, jej oczy pełne ekscytacji.)

Alice Dzień dobry wszystkim! Jakie to miłe spotkać się w takim gronie.

Valerie Alice, zawsze miło cię widzieć.

Alice (obejmując Valerie) Valerie, mam ci tyle do opowiedzenia! Pospacerujesz ze mną przez chwilę?

(Gdy Valerie i Alice odchodzą kilka kroków, Alice zaczyna opowiadać swoje historie.)

(Widząc zajętą Valerie, Onecey zwraca się do Doriana z subtelnym uśmiechem.)

Onecey Wygląda na to, że chwilowo zostaliśmy sami. Chciałbyś zobaczyć rzadki kwiat? Jest tu sekcja z fascynującymi roślinami.

Onecey (jej ton mięknie) Obiecuję, że będzie warto.

(Zaczynają iść głębiej do oranżerii.)

(Onecey prowadzi Doriana do miejsca, gdzie rosną egzotyczne rośliny o skomplikowanych kolcach.)

Onecey Te rośliny są zarówno piękne, jak i niebezpieczne. Zupełnie jak pewne spotkania w życiu.

Dorian (zainteresowany) Trafna metafora. Trzeba się poruszać ostrożnie, by w pełni je docenić.

Onecey (zbliżając się) Czasami ryzyko podnosi intensywność doświadczenia.

(Delikatnie kieruje jego dłoń w stronę szczególnie interesującej rośliny.)

Onecey Poczuj teksturę tego liścia – jest inna niż wszystkie.

(Gdy Dorian sięga, przypadkiem ukłuwa się na ukrytym kolcu.)

Dorian Ach, chyba nie doceniłem jej obrony.

Onecey (biorąc jego rękę) Pozwól, że spojrzę.

(Przygląda się kropli krwi na jego palcu i wyciąga chusteczkę, delikatnie owijając nią jego palec, jej dotyk trwa chwilę dłużej.)

Dorian (spoglądając w jej oczy) Dziękuję za troskę.

Onecey (trzymając jego spojrzenie) Niektóre rany wymagają szczególnej uwagi.

(Podczas gdy Onecey zajmuje się raną Doriana, Valerie spogląda i zauważa tę wymianę. Widzi, jak Onecey zręcznie chowa chusteczkę z krwią Doriana do rękawa po opatrzeniu go. Przez twarz Valerie przebiega cień niepokoju.)

Valerie (podchodząc) Czy wszystko w porządku?

Dorian To tylko drobne zadraśnięcie kolcem. Onecey uprzejmie mi pomogła.

Onecey (uśmiechając się uprzejmie) Nie ma się czym martwić. Te rośliny bywają zdradliwe.

(Gdy Dorian i Alice odchodzą naprzód, Onecey zostaje na miejscu, a Valerie wykorzystuje okazję, by porozmawiać z nią na osobności.)

Valerie Onecey, mogę zamienić z tobą słowo?

Onecey (odwracając się do niej) Oczywiście.

Valerie (bezpośrednio) Widziałam, że zatrzymałaś chusteczkę.

Onecey (unosząc brew) Czy to takie niezwykłe?

Valerie Wiesz, jaką wartość ma taki przedmiot.

Onecey (lekko się uśmiechając) Być może wiem. Ale dlaczego to cię niepokoi?

Valerie Użycie osobistych przedmiotów w ten sposób może prowadzić do… nieprzewidzianych konsekwencji.

Onecey (z wyraźnym wyzwaniem) Nieprzewidzianych dla kogo? Wiele zakładasz, Valerie.

Valerie Po prostu doradzam ostrożność.

Onecey (z odrobiną wyzwania) Jeśli masz obawy, może powinnaś porozmawiać o nich ze swoim ojcem.

Valerie (zaskoczona) Co masz na myśli?

Onecey Zapewne poinformował cię o ustaleniach. Dorian i ja jesteśmy dobrze dopasowani.

(Słowa pełne sugestii zawisają ciężko między nimi, grunt pod ich znajomym terenem wydaje się przesuwać.)

Act 4 - The Burden of Legacy

(Wieczór spowił posiadłość Lorda Hawthorne’a, wypełniając pokoje delikatnymi cieniami, gdy ogień trzaskał w jego prywatnym gabinecie. Lord Hawthorne i Elara stoją przy kominku, rozmawiając o sprawach rodzinnych, ich tony są ciche i intensywne.)

(Valerie stoi przed gabinetem swojego ojca, jej ręka gotowa do zapukania. Zbierając odwagę, lekko stuka w ciężkie drewniane drzwi.)

Lord Hawthorne (jego głos donośnie rozbrzmiewa z wnętrza) Wejdź, Valerie.

(Wchodzi do środka, ciepło kominka kontrastuje z chłodem, który czuje w środku. Obok kominka siedzi Elara, jej spojrzenie jest spokojne, a zarazem przenikliwe.)

Valerie (niepewnie) Ojcze, ciociu Elaro, muszę z wami porozmawiać… Chodzi o Doriana. Onecey dała mi do zrozumienia, że są… pewne ustalenia dotyczące Doriana. Sugerowała, żebym to wyjaśniła z wami.

Lord Hawthorne (kiwając głową z wyrazem zrozumienia) Zastanawiałem się, kiedy nadejdzie ten moment.

(Hawthorne i Elara wymieniają spojrzenia, jakby w milczeniu zgadzając się, że nadszedł czas, aby dowiedziała się prawd, przed którymi ją chroniono. Lord Hawthorne wskazuje Valerie, by usiadła, jego spojrzenie jest poważne.)

Lord Hawthorne Dobrze, Valerie. Powinnaś zrozumieć pełny wymiar dziedzictwa rodziny Deveraux - i rolę, jaką musi w nim odegrać Dorian.

Lord Hawthorne (jego głos spokojny) Jak wiesz, nasza rodzinna moc, Valerie, płynie przez naszą krew. Krew, którą pijemy, wiąże nas z umiejętnościami, o których niewielu mogłoby sobie wyobrazić, i daje nam wytrzymałość oraz siłę poza przeciętnością. Ale przychodzi to z pewną ceną. Każdy z nas jest związany, nie tylko z rodziną, ale z przeznaczeniem.

Elara Są także tacy, jak ja i twój ojciec, którzy potrafią widzieć aury - rzadki dar w naszej rodzinie. To właśnie dzięki temu darowi znalazłam cię, Valerie, kiedy byłaś w sierocińcu. Twoja aura była nie do pomylenia, sygnałem, który mogli zobaczyć tylko ci obdarzeni tym darem.

(Valerie chłonie to, przypominając sobie dzieciństwo i dziwny impuls, który skłonił ją do bezwarunkowego zaufania Elarze.)

Elara Rodzina Lady Deveraux od wieków strzeże sztuki alchemii - sekretów, które pozwalają im manipulować naturą w jej istocie. Ale takie praktyki muszą być podtrzymywane.

Lord Hawthorne (kontynuując z cichą intensywnością) Aury ujawniają znacznie więcej niż tylko obecność. Odsłaniają pochodzenie, siłę, a często także przeznaczenie. Aura Doriana ujawnia rzadkie pochodzenie - takie, które jest niezbędne dla rodziny Lady Deveraux. Jest idealnym kandydatem na ojca dzieci dla Onecey. Jego linia krwi zawiera cechy, które są niezbędne dla przetrwania ich rodu. Bez niego ryzykują upadek.

(Podchodzi do ozdobnej szafki, otwiera ją, ukazując fiolki z krwią. Bierze jedną, trzymając ją w świetle ognia, aby głęboki, karmazynowy płyn lśnił.)

Lord Hawthorne Ta krew to więcej niż więź, Valerie; to nasze dziedzictwo i nasz obowiązek. Każda kropla, którą pijemy, łączy nas z tymi, którzy byli przed nami, wiążąc nas z dziedzictwem, które wymaga lojalności i czujności.

(Elara kiwnęła głową, jej spojrzenie utkwiło w Valerie.)

Elara Daje nam nasze dary, tak, ale wymaga także kontroli i poświęcenia. Twój ojciec i ja używamy naszych mocy nie dla siebie, ale dla przyszłości rodziny. Teraz te same dary budzą się w tobie.

(Lord Hawthorne podaje jej fiolkę, jego wyraz twarzy jest pełen zarówno dumy, jak i oczekiwania. Ona bierze ją, czując jej znaczenie.)

Lord Hawthorne Pokaż swojej cioci, czego się nauczyłaś. Siła rodziny płynie w tobie, Valerie.

(Valerie podchodzi do stołu, na którym w kryształowym wazonie leży sucha, martwa gałąź. Umieszcza nad nią dłoń, zamykając oczy i koncentrując się. Powietrze gęstnieje, gdy ciepło emanuje z jej dłoni, pobudzając uśpioną energię w gałęzi.)

(Kiedy się koncentruje, gałąź zaczyna się poruszać. Małe zielone pąki wyłaniają się z drewna, rozwijając się w delikatne liście. Powoli, z łodygi rozkwita pojedyncza, żywa róża, jej płatki są głęboko karmazynowe na tle zimowego otoczenia. Otwiera oczy i uśmiecha się, obserwując, jak róża kwitnie, wyłamując się z sezonu.)

Elara (zachwycona, jej głos miękki) Życie w najczystszej formie, kwitnące nawet w zimie. Rzadki i piękny dar, Valerie.

(Hawthorne przytakuje z aprobatą, ale wyraz twarzy Elary wyraża pewną zadumę, jakby coś pozostawało niewypowiedziane.)

Elara (cicho, prawie niepewnie) Może jest… inna możliwość, Hawthorne. Możliwość, której jeszcze nie rozważyliśmy.

Lord Hawthorne (jego ton ostry, przerywając jej) Już to omówiliśmy, Elaro. Nie ma potrzeby rozważać alternatyw. Ścieżka jest jasna.

(Ton Hawthorne’a nie pozostawia miejsca na sprzeciw. Spogląda na Valerie, jego spojrzenie pozostaje na niej z poczuciem ostateczności, zanim odwraca się i wychodzi z pokoju, a drzwi zamykają się za nim. Gdy zostają same, wyraz twarzy Elary łagodnieje, jej oczy spotykają się ze wzrokiem Valerie.)

Valerie (do siebie) Czy to naprawdę jedyna ścieżka, która jest przede mną?

Elara (podchodząc bliżej) Tylko jeśli przyjmiesz ją jako jedyną. Tradycje mają moc, ale wybory również.

Valerie Czuję się rozdarta między tym, czego się oczekuje, a tym, co wydaje się słuszne.

Elara (z odrobiną ciepła i zachęty) Zawsze są wybory, Valerie. Nawet w ramach obowiązku, czasami można wytyczyć inną drogę… jeśli jest się gotowym jej poszukać.

(Kładzie rękę na ramieniu Valerie, jakby przekazując jej zarówno siłę, jak i cichą obietnicę.)

Elara Bal maskowy w noc sylwestrową przyniesie coś więcej niż tylko zabawę. Wykorzystaj tę noc, aby słuchać, obserwować… i być gotową. Czasami możliwości kryją się za maskami.

(Z tajemniczym uśmiechem Elara opuszcza pokój, pozostawiając Valerie samą przy oszronionym oknie, jej myśli wirują od możliwości, które wzbudziły słowa cioci.)

(Zamyka oczy, sceny z chwil spędzonych z Dorianem napływają do jej umysłu — wspólny śmiech, więź, która wydawała się tak autentyczna, tak niewymuszona.)

(Trzaskający ogień wypełnia ciszę, płomienie tańczą w odbiciu jej wewnętrznego konfliktu.)

Act 5 - The Midnight Masquerade

(Ostatnia noc roku przykrywa Londyn lśniącą warstwą śniegu. Wielka posiadłość Lorda Hawthorne’a jest udekorowana na bal maskowy – święto, które ma powitać nowy rok. Migoczące światła rzucają ciepły blask na świeżo opadły śnieg, a lodowe rzeźby zdobią wejście, ukazując eteryczne piękno zimy. Wewnątrz sala balowa olśniewa przepychem; żyrandole rzucają złote światło na wypolerowaną marmurową podłogę i misternie zdobione dekoracje.)

(W komnacie Valerie, blask świec odbija się od pozłacanych luster. Stoi przed toaletką, ubrana w elegancką suknię w głębokim odcieniu szmaragdu, która kontrastuje z jej porcelanową cerą. Maska, misternie zaprojektowana ze srebrnych filigranów i ozdobiona szmaragdami, leży na stole. Miękkie pukanie przerywa jej zamyślenie.)

(Wchodzi Elara, spowita w elegancję i tajemniczość.)

Elara Dziś wieczór jesteś uosobieniem gracji, moja droga.

(Suknia Elary jest głęboko czarna, z piórami rozłożonymi warstwowo, przypominającymi skrzydła czarnego łabędzia. Jej maska jest zrobiona z obsydianu, a delikatne pióra i perły zdobią jej brzegi. Porusza się z pełnym wdzięku autorytetem, ucieleśniając enigmatyczną moc.)

(Elara unosi mały szmaragdowy woreczek, pasujący do stroju Valerie, i wręcza jej go, nie pozwalając zajrzeć do środka.)

Elara Trzymaj to blisko siebie. Poprowadzi cię przez noc, nawet gdy ścieżka stanie się niejasna.

Valerie (biorąc woreczek, czując jego wagę) Dziękuję, ciociu Elaro. Zadbam o to.

(Elara delikatnie odgarnia pasmo włosów z twarzy Valerie.)

Elara Czasami najsilniejsza magia leży nie w tym, co nosimy, ale w tym, jak siebie nosimy.

(Goście zaczynają przybywać, ich powozy zatrzymują się przy głównym wejściu, gdzie lokaje pomagają wysiadającym. Uczestnicy są ubrani w wytworne kostiumy, każda maska to arcydzieło – niektóre lśniące klejnotami, inne zaprojektowane tak, by przypominały stworzenia z mitów. Powietrze wypełnia się ekscytacją i łagodnymi dźwiękami muzyki.)

(Wewnątrz sala balowa tętni muzyką i śmiechem.)

(Valerie schodzi po wielkich schodach, lecz zatrzymuje się na ostatnich stopniach, by z góry przyjrzeć się scenie.)

(Elara obserwuje ją z daleka, jej spojrzenie jest ochronne.)

(Lady Deveraux i jej rodzina wchodzi, zachwycająca w szkarłatnej sukni, która płynie jak płynny ogień. Jej maska to uderzający wizerunek feniksa, złote i czerwone pióra otaczają jej twarz. Obok niej Dorian ubrany jest w dopasowany garnitur w odcieniu nocnego błękitu, a jego maska to stylizowany kruk, mroczny i tajemniczy.)

(Muzyka narasta, gdy pary rozpoczynają taniec. Dorian prowadzi Onecey do walca, jego kroki są precyzyjne, lecz w jego oczach czai się dalekie spojrzenie, jej ruchy pewne i uwodzicielskie.)

Onecey (szepcząc, jej głos gładki i hipnotyczny) Czujesz to, Dorianie? Puls muzyki, sposób, w jaki oplata nas niczym uścisk kochanka?

Dorian (z trudem skupiając się) Tak… to tak, jakby sam pokój oddychał.

Onecey (pochylając się bliżej, jej spojrzenie utkwione w nim przez maskę) Tak właśnie jest. Pozwól, by cię porwało… poddaj się rytmowi, magii, która nas wiąże.

(Prowadzi go przez taniec bez trudu, każdy jej ruch zaprojektowany tak, by wciągnąć go głębiej pod swój czar. Jej palce lekko wbijają się w jego dłoń, jej dotyk nasycony alchemiczną esencją, która potęguje jego oczarowanie. Wzrok Doriana staje się coraz bardziej nieobecny, jego kroki podążają za nią jakby w letargu.)

Dorian (mamrocząc, jego oczy nieostre) To jak sen… z którego nie chcę się obudzić.

Onecey (uśmiechając się, w jej oczach pojawia się iskra triumfu) Niektóre sny są po to, by trwały wiecznie, Dorianie. Ty i ja… moglibyśmy mieć taką wieczność razem.

(Jej głos owija się wokół niego jak unoszący się dym świecy dopiero co zgaszonej, przyciągając go coraz bliżej, rozmazując granice między wyborem a przeznaczeniem.)

(Taniec nabiera intensywności, gdy wirują po parkiecie, każdy krok niczym uderzenie serca. Dorian, choć oczarowany jej dotykiem, zaczyna wewnętrznie walczyć, iskra oporu pojawia się w jego oczach, gdy dostrzega przebłyski tłumu wokół nich.)

Onecey (chwytając jego dłoń, jej głos miękki) Nie walcz z tym, Dorianie. Dziś wieczorem należymy do siebie.

(Rozluźnia się, jej słowa wypełniają jego umysł, gdy kontynuują taniec w doskonałej harmonii. Ale gdy taniec dobiega końca, subtelny ruch Valerie, obserwującej ze schodów, sygnalizuje Alice.)

(Na drugim końcu sali Alice obserwuje rozwijającą się sytuację, jej żółta suknia i maska egzotycznego ptaka wyróżniają ją w tłumie. Gdy taniec dobiega końca, dyskretnie unosi małą fiolkę i spryskuje się bezwonnym perfumem.)

(Gdy muzyka się zatrzymuje, Alice podchodzi do Onecey i Doriana, jej postawa jest lekka i pełna wdzięku, gdy kłania się.)

Alice (radosnym tonem, z figlarnym uśmiechem na ustach) Siostro, mogłabym poprosić naszego szanownego gościa do następnego tańca?

Onecey (uśmiechając się promiennie) Oczywiście, droga. Bawcie się dobrze.

(Onecey puszcza dłoń Doriana, jej palce zatrzymują się chwilę dłużej niż to konieczne, zanim się odsuwa. Alice chwyta dłoń Doriana, a jej obecność natychmiast wydaje się rozpraszać mgłę w jego umyśle, gdy zaczynają lekki walc. Jej ruchy są pełne energii i zachęcają go, by się zrelaksował i zaangażował.)

Alice (szepcząc delikatnie podczas tańca) Oddychaj, Dorianie. Podążaj za mną, pozwól swojemu umysłowi znaleźć drogę powrotną.

Dorian (mrugając, stając się coraz bardziej świadomy z każdym krokiem) Ja… zaczynam się gubić.

Alice (jej oczy błyszczą figlarnie) Nie dziś wieczorem, nie zgubisz się. Po prostu podążaj za mną i skup się na swoim sercu.

Dorian (mrugając, przebłysk świadomości w jego oczach) Dziękuję, Alice. Czuję… inaczej, lżej.

Alice (uśmiechając się, prowadząc go przez płynny obrót) Dobrze. Teraz tańcz ze mną. Znam kogoś, kto czeka na ciebie.

(Wirują po parkiecie, ich kroki szybkie i zręczne. Śmiech Alice unosi się ponad muzyką, radosny i szczery, wywołując uśmiech na twarzy Doriana. Mgła czaru Onecey wydaje się coraz bardziej rozpraszać z każdym obrotem, zaklęcie pęka pod wpływem prawdziwego ciepła i lekkości Alice.)

(Ostatnim obrotem zręcznie prowadzi go w stronę bocznego korytarza, z dala od wścibskich oczu gości. Wspólnie przemieszczają się w cieniu, ich kroki są lekkie, zmierzają ku komnacie Valerie.)

(Onecey podchodzi do Lady Deveraux, jej maska feniksa ledwie skrywa zadowolony uśmiech. Lady Deveraux, elegancka i pełna wdzięku, spogląda na córkę z aprobatą.)

Onecey Dzisiejsza noc rozwija się dokładnie tak, jak planowałyśmy, matko. Dorian należy do mnie.

Lady Deveraux (uśmiechając się, jej oczy ostre pod elegancką maską) Rzeczywiście. Jego obecność tutaj sygnalizuje zwieńczenie naszych wysiłków. Cierpliwości, moja droga. Ostatnie kroki muszą być tak precyzyjne, jak te pierwsze.

Onecey (z nutą dumy) Cierpliwość nie jest już potrzebna. Ostatni krok zostanie dziś wykonany, a ciągłość naszej rodziny zostanie zabezpieczona.

(Gdy Lady Deveraux i Onecey kontynuują rozmowę, dołącza do nich Lord Hawthorne, chwilowo odwracając ich uwagę od sali balowej.)

Lord Hawthorne Lady Deveraux, twoje córki błyszczą dziś wieczorem. Wygląda na to, że los nam sprzyja.

Lady Deveraux Tak, Lordzie Hawthorne. Dziś wieczorem otwierają się nowe drzwi dla obu naszych rodzin.

(W ciszy swojej komnaty, Valerie stoi przy oknie, a blade światło rzuca na nią delikatny blask. Alice otwiera drzwi, prowadząc Doriana do środka, po czym posyła przyjaciółce wspierający uśmiech, zanim zostawia ich samych. Dorian zdejmuje maskę, jego oczy spotykają jej wzrok z otwartością, której wcześniej u niego nie widziała.)

Dorian (robiąc krok bliżej, jego głos jest łagodny) Valerie… dziś wieczór czuję, że to druga szansa. Jakbym wreszcie widział świat wyraźnie, a wszystko, co ma znaczenie, doprowadziło mnie tutaj, do ciebie.

Valerie (uśmiechając się, jej głos pełen ciepła) Bałam się, że straciłam cię na zawsze… że jesteś związany z przeznaczeniem, w którym nie masz wyboru.

(Jej maska wciąż jest na miejscu, ale jej oczy zdradzają głębię uczuć. Przez chwilę patrzą na siebie, ciężar niewypowiedzianych słów wypełnia pokój.)

Dorian (przybliżając się, jego ręka sięga po jej maskę) Pozwól mi zobaczyć prawdę o tobie, bez maski… bez żadnych zasłon między nami.

(Powoli podnosi jej maskę, a ona spogląda na niego, odsłonięta i bezbronna, jej emocje są surowe i prawdziwe. Jego ręce zatrzymują się na jej twarzy, ich spojrzenia spotykają się, gdy oboje poddają się uczuciom, które narastały między nimi. Valerie opiera głowę na jego ramieniu, smakując bliskość, ale ich moment przerywa otwarcie drzwi.)

(Wchodzi Elara, jej wejście jest ciche, ale zdecydowane. Jej suknia czarnego łabędzia i maska nadają jej aurę mrocznej łaski, a jej oczy błyszczą z odcieniem zrozumienia.)

Elara (uśmiechając się z mieszanką ciepła i rozbawienia) Cóż za widok. Ale, moja droga, czas nie jest dziś naszym sprzymierzeńcem.

(Podchodzi bliżej, jej ruchy są kontrolowane, a spojrzenie intensywne, gdy patrzy między Valerie a Dorianem.)

Elara Jeśli naprawdę pragniesz wolności, Dorianie, istnieje tylko jedna droga, by ją odzyskać.

(Z ukrytej kieszeni sukni Elara wyciąga małą fiolkę ze swoją krwią, podając ją Dorianowi. Krew lśni mrocznie w świetle ognia, jakby kryła w sobie cichą moc.)

Valerie (jej oczy szeroko otwarte z przerażenia, jej głos drży) Nie… nie, ciociu Elaro, to go zabije! Nie przeżyje tego.

Elara (spokojna, jej głos jest stanowczy, lecz tajemniczy) Może. Ale on już jest związany z losem, który nie jest jego własnym. Jeśli pragnie go odzyskać, musi zapłacić wysoką cenę.

Dorian (sięgając po fiolkę, jego wzrok pełen spokojnej determinacji) Wolę zaryzykować wszystko, niż żyć życiem, które nie jest moje.

Valerie (błagalnie, trzymając go za ramię) Proszę, Dorianie… nie musisz tego robić. Nie w ten sposób.

(Jego ręka delikatnie dotyka jej policzka, a ich spojrzenia się spotykają, pełne uczucia.)

Dorian (cicho) Czasem jedna chwila prawdy jest warta więcej niż całe życie kłamstw.

(Pochyla się, jego usta spotykają jej w delikatnym, szczerym pocałunku. Trwają w objęciach, smakując ostatnie chwile ich więzi, zanim się rozluźniają. Jego oczy spotykają jej spojrzenie po raz ostatni, pełne zarówno miłości, jak i determinacji, po czym robi mały krok w tył.)

(Dorian unosi fiolkę do ust, spoglądając na Elarę, która obserwuje go uważnie, jakby oceniając jego siłę. Z ostatnim, pełnym akceptacji ruchem pije krew.)

(Przez kilka agonizujących sekund cisza wypełnia pokój, rozciągając się w nieskończoność, gdy Valerie i Elara patrzą na niego, każda wstrzymując oddech.)

(Nagle wyraz twarzy Doriana zmienia się, gdy magia w jego krwi zaczyna działać. Jęczy, jego kolana się uginają, upada na podłogę, jego siły słabną.)

Valerie (upadając na kolana obok niego, obejmując jego głowę na kolanach, jej głos pełen żalu) Nie… proszę, nie… Dorianie, nie opuszczaj mnie.

(Łzy spływają jej po twarzy, gdy trzyma go blisko, jej serce pęka, gdy leży bez ruchu.)

(Elara, obserwując go z chłodną intensywnością, podchodzi bliżej.)

Elara (jej głos jest cichy, lecz pełen pewności) To jeszcze nie koniec, Valerie.

(Klęka obok nich, jej oczy zwężają się, jakby skupiała się na czymś, co tylko ona może dostrzec.)

Elara Wciąż widzę blask jego aury. Nie odszedł jeszcze całkowicie.

Valerie (rozpaczliwie, patrząc na Elarę) Co mam zrobić? Jak mogę go uratować?

Elara Weź jedną fiolkę z woreczka, który ci dałam. Twoje moce muszą obudzić się w pełni i szybko. Ale nie tutaj.

(Elara szybko otwiera drzwi, gdzie czekają jej dwaj lojalni słudzy. Wskazuje im z pełnym autorytetem.)

Elara Zabierzcie ich oboje do powozu. Musimy działać szybko.

(Słudzy wchodzą do pokoju i ostrożnie podnoszą nieprzytomne ciało Doriana, starannie go podtrzymując, przygotowując się do opuszczenia komnaty. Valerie patrzy na nich, jej serce rozdarte, a gdy wstaje, by podążyć, Elara otwiera ukryte drzwi w ścianie – tajne wyjście, którego Valerie nigdy nie znała.)

Valerie (patrząc na Elarę, zaskoczona) Te drzwi… dlaczego nie wiedziałam?

Elara (z lekkim, uspokajającym uśmiechem) Jest wiele rzeczy, których jeszcze musisz się nauczyć, moja droga. Ale wierzę w ciebie.

(Valerie kiwa głową, zbierając siły, gdy chwyta fiolkę otrzymaną od Elary. Z ostatnim, zdecydowanym spojrzeniem na swoją ciotkę, podąża za sługami przez ukryty korytarz, opuszczając komnatę.)

Elara (szepcząc do siebie, obserwując, jak Valerie znika) Spotkamy się ponownie, moja dzielna. I obyś znalazła siłę, której będziesz potrzebować w nadchodzących próbach.

(W ciszy znikającej nocy, sekrety są niesione pod osłoną ciemności, a ścieżka jest wykuwana na nowo – związana ofiarą, zapieczętowana krwią i napędzana miłością.)

Act 6 - Beneath the Winter Moon

(Onecey, wraz z dwoma sługami, przeszukuje teren w poszukiwaniu Doriana, który zdaje się zniknąć z sali balowej. Jej frustracja narasta, gdy wchodzi do cichego, pokrytego śniegiem ogrodu, a jej oddech zamienia się w mgiełkę na zimnym powietrzu.)

(Nagle zatrzymuje się, wpatrując się w Elarę siedzącą na kamiennej ławce w świetle księżyca. Trzy duże wilki otaczają Elarę – jeden spoczywa u jej stóp, a dwa stoją na straży po obu stronach, ich bursztynowe oczy błyszczą w cieniu.)

Onecey (zaskoczona, starając się zachować spokój) Wilki? W Londynie? Co ty knujesz, Elaro?

Elara (spokojnie głaszcząc wilka obok, jej głos cichy, kojący) Czasem Londyn potrzebuje przypomnienia o sile, która kryje się pod jego wypolerowaną powierzchnią.

(Wilki pozostają nieruchome, ich intensywne spojrzenia utkwione w Onecey, cicho nakazując jej zachować dystans.)

Onecey (próbując brzmieć pewnie, choć nuta niepokoju wkrada się do jej głosu) Myślisz, że te bestie mnie przestraszą? Wiem, co robisz, Elaro. Dorian należy do naszej rodziny. Był przeznaczony dla mnie.

Elara (uśmiechając się z cichym autorytetem) Może w twoich oczach, kochana. Ale los rzadko jest tak łaskawy wobec osobistych pragnień.

Onecey (coraz bardziej wzburzona) Jest związany z nami przez krew – przez prawo urodzenia. Nie możesz stanąć na drodze przeznaczeniu.

Elara (jej spojrzenie staje się twardsze, wilki unoszą uszy, jakby wyczuwając jej zdecydowanie) Przeznaczenie nie jest łańcuchem, moja droga. Ci, którzy próbują je narzucać innym, często sami się w nim plączą.

(Onecey waha się, jej opór łagodzony przez niezachwianą obecność wilków. Cicha pewność siebie Elary jest nieugięta, stanowiąc żywą barierę między Onecey a jej zamierzeniem. Kobiety wymieniają spojrzenia, między nimi przepływa niewypowiedziane zrozumienie. W końcu, zdając sobie sprawę, że jej wysiłki są daremne, Onecey daje znak swoim sługom, by się wycofali, rzucając ostatnie gniewne spojrzenie w stronę Elary, zanim odwraca się w stronę sali balowej.)

(Gdy Onecey znika w ciemności, Elara spokojnie obserwuje, jej wilki opuszczają gardę, lecz pozostają czujne.)

(Po chwili z cienia ogrodu wyłania się Lord Hawthorne, jego kroki są spokojne, gdy zbliża się do Elary. Jeden z wilków podchodzi do niego, a on delikatnie głaszcze go po głowie.)

Lord Hawthorne Jak zawsze, udaje ci się sprawić, że wszystko idzie po twojej myśli, Elaro. (jego głos cichy, niemal szept) Czy on przeżyje?

(Spojrzenie Elary staje się odległe, jakby patrzyła nie na Lorda Hawthorna, ale w jakiś inny wymiar, który tylko ona może dostrzec. Przez dłuższą chwilę milczy, rozważając swoje słowa, podczas gdy z sali balowej dochodzą ostatnie okrzyki „Trzy… dwa… jeden…”)

Elara (spokojna, lecz introspektywna) Nie mogę powiedzieć. Jego los nie jest już w naszych rękach – teraz spoczywa w rękach Valerie.

(Gdy odliczanie dobiega końca, niebo nad nimi rozświetlają pierwsze trzaski fajerwerków, oświetlając ogród krótkimi, migotliwymi błyskami kolorów. Wilki podnoszą wzrok, ich oczy błyszczą w przerywanym świetle.)

Lord Hawthorne Wydajesz się… niepewna, Elaro. To do ciebie niepodobne.

Elara (jej głos refleksyjny, niemal jakby mówiła do siebie) Ciekawe, prawda? Aura Doriana była zasłonięta, zacieniona jeszcze zanim tu przybył. Gdy wypił naszą krew, niemal całkowicie ją zniszczyło… jak zwykle bywa... Ale potem coś się zmieniło. Jego aura przystosowała się, przekształciła w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie widziałam.

(Odwraca się do Lorda Hawthorne’a, jej oczy lśnią ciekawością i ostrożnością.)

Elara To tak, jakby jego dusza opierała się i kształtowała na nowo. Może jest w nim więcej, niż kiedykolwiek przypuszczaliśmy.

(Lord Hawthorne uważnie ją obserwuje, na jego twarzy pojawia się najcieńszy uśmiech, gdy słucha jej oceny.)

Lord Hawthorne A więc może ta historia dopiero się zaczyna.

(Zanurzają się w refleksyjnej ciszy, gdy fajerwerki nadal rozświetlają nocne niebo, rzucając cienie i wybuchy kolorów na ośnieżony ogród. Z rezydencji dobiegają ciche echa śmiechu i radości, przypominając im o świecie, który chwilowo pozostawili za sobą.)

(Elara rzuca ostatnie spojrzenie w stronę Lorda Hawthorna, zanim cicho znika w noc, jej wilki podążają za nią. Lord Hawthorne pozostaje, jego wzrok utkwiony w fajerwerkach.)